Thomas Rabe (Bertelsmann) et Olivier Roussat (Bouygues) estiment que la fusion profitera à tout l’écosystème.
Le 8 décembre 2020, Thomas Rabe, le puissant patron de Bertelsmann, propose à Olivier Roussat, directeur général de Bouygues, de fusionner M6 et TF1. Rapprocher les deux chaînes de télévision qui se sont disputé chaque soir pendant trente-quatre ans la meilleure audience et la plus grande part des recettes publicitaires? C’est tellement osé que beaucoup doutaient de la faisabilité de l’affaire… jusqu’au lundi 17 mai, date de l’annonce officielle.
Thomas Rabe et Olivier Roussat partagent la même vision stratégique: le monde de la télévision change très vite et, en quelques années, les deux chaînes qui régnaient sur le PAF sont devenues des naines face aux plateformes américaines. TF1 et M6 sont pris en étau entre, d’un côté, les Netflix et Amazon, capables d’acheter les meilleures séries, les plus grands divertissements, les plus prestigieuses compétitions sportives, et, de l’autre, les Google et Facebook qui siphonnent les recettes publicitaires des annonceurs. Il était à leurs yeux temps de réagir et de passer à l’offensive. Pendant cinq mois, les négociations se sont déroulées par vidéoconférences. Au septième étage du siège parisien de Bouygues, avenue Hoche, Olivier Roussat a installé un écran géant dans son bureau. Tout le week-end de l’Ascension, dirigeants, avocats et banquiers d’affaires ont négocié pied à pied des deux côtés des écrans, à Gütersloh et Paris, pour rédiger un contrat de mariage très complexe…
Jean-Philippe Behr
