Après l’accord scellé fin août avec le fondateur d’Iliad Xavier Niel, qui convoitait également le groupe de presse, l’armateur Rodolphe Saadé obtient le feu vert de la justice pour racheter le groupe La Provence.
Il a gagné son pari. Après plusieurs mois de bras de fer judiciaire avec son concurrent Xavier Niel, et un accord scellé fin août grâce auquel chacun a trouvé son compte, le milliardaire Rodolphe Saadé va devenir le nouveau propriétaire du groupe La Provence. Le tribunal de commerce de Bobigny a autorisé ce vendredi le rachat du groupe de presse par l’armateur marseillais CMA CGM, propriété de Saadé, après des mois de tractations houleuses marquées par le retrait de son concurrent Xavier Niel.
La décision du tribunal donne le feu vert à la reprise des 89 % de La Provence détenus par Groupe Bernard Tapie (GBT), sur laquelle ne planait guère plus de suspens après l’accord annoncé fin août de rachat par CMA CGM, des 11 % détenus par sa concurrente NJJ, la holding de Xavier Niel. Près d’un an après le décès de l’emblématique homme d’affaires marseillais puis une bataille devant les tribunaux, CMA CGM prend les commandes du navire amiral de la presse du sud de la France, qui compte 850 salariés et publie les quotidiens la Provence et Corse-Matin.
Entrée remarquée de Saadé dans l’univers des médias
Cet épilogue s’entrevoyait déjà au terme du second appel d’offres lancé en février, quand les co-liquidateurs de GBT n’avaient retenu que l’offre de CMA CGM qui, avec une proposition à 81 millions d’euros, écrasait celle à 20 millions d’euros de Xavier Niel, le fondateur de Free et actionnaire de référence du Monde. Mais ce dernier avait ensuite tenté de faire valoir son droit de veto en tant qu’actionnaire majoritaire, une clause suspendue par le tribunal de commerce de Marseille pour éviter tout conflit d’intérêts.
L’accord finalement conclu entre les deux mastodontes de l’économie prévoit notamment la création d’une coentreprise censée développer une nouvelle imprimerie dans le Var d’ici à 2024. En s’offrant le groupe La Provence, CMA CGM fait une entrée remarquée dans l’univers des médias. L’appétit du géant du transport maritime ne s’arrête pas là puisque Rodolphe Saadé est également en lice pour la reprise de M6, au sein d’un attelage mené par Stéphane Courbit, propriétaire du groupe FL Entertainment.
Lire : Libération du 30 septembre
Jean-Philippe Behr
Pascal Lenoir
