Xavier Niel est entré en négociations exclusives pour reprendre une part majoritaire des 34% du groupe Nice-Matin que possède la société belge Nethys, a-t-il indiqué dimanche dans un communiqué transmis à l’AFP. « Le Groupe Nethys a informé mercredi 12 juin la direction de Nice-Matin qu’il était entré en négociation avec Xavier Niel afin qu’il prenne, via sa holding personnelle NJJ et dans des délais courts, une participation majoritaire au sein de la société Avenir Développement détenue par Nethys », a indiqué le fondateur de Free et copropriétaire du groupe Le Monde dans un communiqué. Le montant de la transaction n’a pas été précisé. Les 66% restants du capital appartiennent aux 456 salariés actionnaires de la Société coopérative d’intérêt collectif (SCIC). Le magnat des chantiers navals Iskandar Safa, propriétaire de « Valeurs actuelles », était pressenti ces derniers mois pour reprendre les parts de Nethys. « Cet accord permettrait à Avenir Développement d’assumer pleinement ses responsabilités d’actionnaire dans le cadre du plan de redressement de Nice-Matin aux côtés de la direction, de la rédaction et des équipes de Nice-Matin », souligne Xavier Niel. « L’objectif de cette opération est en effet d’accompagner la stratégie de développement des titres et de leurs déclinaisons, dans le strict respect de l’histoire et de l’identité des journaux, avec l’ambition de conforter leur indépendance éditoriale tout en construisant un modèle économique pérenne », poursuit l’homme d’affaires, qui a pris des participations minoritaires dans de nombreux autres médias, comme le site Les Jours. Xavier Niel a exprimé le souhait de rencontrer prochainement la direction du journal, après un premier contact en début d’année.
Jean-Philippe Behr
