La déforestation continue de s’accélérer au Brésil, où 20 % de la forêt aurait déjà été détruite. Le climatologue Carlos Nobre estime que l’Amazonie risque de se transformer en savane d’ici 15 ans.
Inexorable. Le rythme de destruction de l’Amazonie brésilienne, en dépit de tous les cris d’alarme et de la mobilisation internationale, ne cesse de s’accélérer. Lors du seul mois de juin, les « indices de dévastation », rendus publics par le gouvernement brésilien , ont battu un record historique : 1.034 km². Au cours du premier semestre, la déforestation aurait progressé de 25 % par rapport à l’année précédente, selon l’Institut national de recherche spatiale (INPE).
Sous la pression des investisseurs , le gouvernement brésilien, par la voix du vice-président Hamilton Mourão, a promis de reprendre les choses en mains et de freiner le rythme de la déforestation d’ici 2022. Un moratoire sur les brûlis, traditionnellement pratiqués par les agriculteurs, a officiellement été déclaré pour une période de quatre mois. Les patrons des trois plus grandes banques privées du pays (dont Santander), viennent en outre, lors d’une initiative sans précédent, de dévoiler un programme d’action conjoint pour financer le développement durable en Amazonie, notamment en ce qui concerne la bioéconomie, et mettre fin à la déforestation dans la filière de l’élevage. Avec, semble-t-il, la bénédiction du vice-président de la République.
Au mieux, on peut essayer de limiter les dégâts
« Mourão est plus habile que le président [Bolsonaro]. Mais il y a peu d’espoir que ça s’arrange, car il y a un problème de complicité [entre le pouvoir en place et les intérêts économiques qui promeuvent la déforestation] », affirme Rubens Ricupero, un ancien diplomate qui fut ministre de l’Environnement et ministre des Finances. « Au mieux, on peut essayer de limiter les dégâts. Sinon, on peut s’attendre à une destruction irréversible jusqu’à la fin du mandat présidentiel. »
20 % déjà détruits au Brésil
Selon plusieurs scientifiques, le temps presse. Car la forêt tropicale de l’Amérique du Sud, qui s’étend sur neuf pays, a déjà perdu plus de 16 % de sa végétation originelle, selon le climatologue Carlos Nobre. Si l’on ne considère que l’Amazonie brésilienne, le chiffre avoisine les 20 %, selon lui.
A la place de la forêt, des agriculteurs ont essentiellement planté du soja. On y trouve également des élevages de bovins, sans compter les orpailleurs clandestins à la recherche d’or et de métaux rares.
No man’s land
La moitié du territoire de l’Amazonie est officiellement protégée par la loi brésilienne, rappelle Ricardo Abramovay, professeur de Sciences de l’environnement à l’Université de São-Paulo (USP). Environ 20 % sont constitués de propriétés privées légalisées. Mais dans tout le reste de la région, l’absence de titres officiels de propriété l’a transformée en une sorte de Far West où règne la loi du plus fort. « Cela équivaut à un territoire d’une taille supérieure à l’Allemagne (entre 70 et 90 millions d’hectares), qui constitue une sorte de no man’s land », affirme Ricardo Abramovay. « Le démantèlement des organes de répression en Amazonie par le gouvernement actuel », souligne-t-il, a également favorisé l’accélération de la déforestation.
De la forêt à la savane ?
« Nous sommes déjà très proches du point d’inflexion. Si la déforestation atteignait 20-25 % du territoire total de l’Amazonie, nous pourrions atteindre un point de non-retour à partir duquel la forêt se transformerait en savane », assure Carlos Nobre. Ce phénomène, qui serait alors « irréversible », selon lui, pourrait intervenir d’ici entre 15 et 30 ans. « Il ne s’agit pas seulement d’un point de vue théorique, soutient le climatologue. Regardez ce qui se passe dans le sud de l’Amazonie, par exemple… Il y fait déjà beaucoup plus chaud, la saison sèche est beaucoup plus longue, et la forêt est déjà en train de perdre sa capacité de recycler l’eau. »
L’Amazonie, transformée en savane ? Un scénario cauchemar, largement ignoré par Jair Bolsonaro, qui dénonce au contraire une « campagne malveillante contre le Brésil ».
Lire : Les Echos du 25 juillet
Jean-Philippe Behr
